Zum Abschluss seiner Reise verbreitete er seinen Aufruf zu Frieden und Versöhnung beim Angelus-Gebet vor Hunderttausenden von Gläubigen aus dem Libanon und dem Nahen Osten.

«Ganz besonders flehen wir um das Geschenk des Friedens für die Einwohner Syriens und der Nachbarländer», sagte Benedikt. Gott gebe «Syrien und dem Nahen Osten das Geschenk des Friedens der Herzen, das Schweigen der Waffen und das Aufhören jeder Gewalt.» Vor allem die arabischen Länder sollten als Brüder Lösungen vorschlagen.

«Diener des Friedens» gefragt

In seiner Predigt an Beiruts Uferpromenade wünschte der Papst dem von Krieg und Konflikten geplagten Nahen Osten vor allem «Diener des Friedens und der Versöhnung». Benedikt erinnerte an die Berufung der Christen, der Gerechtigkeit zu dienen. Jeder solle das auf seine Weise tun, dort, wo er sich gerade befinde.

«In einer Welt, wo die Gewalt ihren Todes- und Vernichtungszug unaufhörlich ausweitet, ist es eine Dringlichkeit, sich für eine brüderliche Gesellschaft, für den Aufbau der Gemeinschaft einzusetzen», sagte der Führer der katholischen Weltkirche in der Messe: «Ich rufe alle dazu auf, für den Frieden zu arbeiten.»

Bischofssynode zum Nahen Osten

Der Gottesdienst in der libanesischen Metropole war der Höhepunkt der dreitägigen Reise des 85jährigen Kirchenoberhauptes in die Krisenregion. Er legte am Sonntag auch das Schlussdokument einer Bischofssynode zum Nahen Osten vor. Dies sei eine Richtschnur, den Glauben und die Hoffnung in den christlichen Gemeinden zu stärken.

Etwa 30'000 junge Christen und Muslime hatten den Papst am Vorabend in Bkerké am Sitz des maronitischen Patriarchats begrüsst. Benedikt sprach ihnen in der schwierigen Lage ihrer Region Mut zu.

Nach den anti-westlichen Ausschreitungen der vergangenen Tage in vielen islamischen Ländern machte sich der Papst im Libanon für den Aufbau einer Friedenskultur im Nahen Osten stark. Er forderte ein «neues Modell der Brüderlichkeit» und die Ächtung jeder Gewalt.

(dpa/hesa; engf)