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Befürworter und Gegner der Sterbehilfe gibt es viele. Selbst Haemmerli war diesbezüglich hin- und hergerissen und lehnte eine aktive Sterbehilfe zeitlebens ab. keystone

Haemmerli hatte Mitte der 1970er Jahre im In- und Ausland für grosses Aufsehen gesorgt, als er sich öffentlich dazu bekannte, dass man im Triemli-Spital gelegentlich chronisch kranken, bewusstlosen Patienten die künstliche Ernährung entziehe und ihnen nur noch Wasser verabreiche.

Haemmerli wurde vorübergehend als Chefarzt suspendiert und die damalige FDP-Stadträtin Regula Pestalozzi reichte Strafanzeige ein. Die Zürcher Staatsanwaltschaft ermittelte daraufhin wegen vorsätzlicher Tötung. Das Verfahren wurde jedoch mangels Beweisen eingestellt.

Volksabstimmung Pro Sterbehilfe

In einem Interview mit dem deutschen Nachrichtenmagazin «Der Spiegel» hielt Haemmerli 1975 fest, der Arzt sei nicht verpflichtet, die Agonie eines unheilbar kranken Patienten zu verlängern. Ein Standpunkt, hinter den sich später auch die Schweizerische Akademie der Medizinischen Wissenschaften stellte.

Auf politischer Ebene führte die «Affäre Hämmerli» im Kanton Zürich zu einer Standesinitiative zur Gewährung von aktiver Sterbehilfe. Die Initiative wurde in der Volksabstimmung zwar deutlich angenommen, später aber von den eidgenössischen Räten verworfen.

Haemmerli gegen aktive Sterbehilfe

Die von Haemmerli angestossene Debatte hatte jedoch die Frage der Sterbehilfe endgültig ins öffentliche Bewusstsein gerückt und führte 1982 zur Gründung der Sterbehilfeorganisation «Exit» in Zürich. Haemmerli selbst trat der Organisation nicht bei, weil für ihn die aktive Euthanasie zu radikal war.

Urs Peter Haemmerli war während 22 Jahren als Arzt am Triemli-Spital tätig. 1991 wurde der Sohn einer Lenzburger Handwerkerfamilie pensioniert.

(sda/maiu;falt)