Zunächst war bei dem Testflug alles nach Plan gelaufen. Der Hyperschalljet «Waverider» hatte sich bei dem Testflug planmässig von einem B-52-Bomber gelöst. Doch nur 16 Sekunden später sei ein Problem mit einem Kontrollruder festgestellt worden. Als sich der «Waverider» etwa 15 Sekunden später vom Raketenantrieb getrennt habe, sei er ausser Kontrolle geraten, teilte die Air Force mit.

Der Bomber war vom Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien aufgestiegen. Ursprünglich hatte der «Waverider» die Geschwindigkeit von 7000 Kilometern pro Stunde für fünf Minuten erreichen sollen. 

London-New York in einer Stunde

Es war bereits der dritte Testflug des neuen Jets. Durch seine hohe Geschwindigkeit erzeugt er Schockwellen, auf denen er quasi reitet und dadurch noch mehr beschleunigt wird.

Mit dieser Technologie hoffen die US-Militärs auf ein Waffensystem, mit dem jeder Punkt der Welt innerhalb kürzester Zeit erreichbar wäre. Theoretisch könnte man in einer Stunde von New York nach London fliegen. Doch an eine Beförderung von Passagieren ist beim derzeitigen Stand der Technik noch nicht zu denken.

Und selbst wenn die Probleme in den Griff bekommen werden sollten, ist eine zivile Nutzung nicht angedacht. Im Gegenteil, die Technik soll Militärschläge aus der Luft ermöglichen.

Hyperschall – Keine neue Idee

Nach einer Beschleunigung soll das Gerät derart schnell fliegen, dass die an seiner Vorderseite eintretende Luft im Inneren des stromlinienförmigen Fluggerätes ganz von alleine extrem stark verdichtet wird. Der in diesem Luftstrom gezündete Treibstoff beschleunigt den Flugkörper dann weiter.

Test mit derartigen Hyperschall-Geräten sind nicht völlig neu: Ein älteres Modell erreichte mit diesem bereits 2004 eine Geschwindigkeit von rund Mach 10 – etwa 11'000 Kilometer pro Stunde. 

(sda/maiu;krua)