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Nachdem Ex-Verteidigungsminister Mustafa Tlass (r.) bereits vor Monaten geflohen war, hat mit dessen Sohn nun auch ein hoher Offizier Assad den Rücken gekehrt. reuters

Der desertierte syrische Brigadegeneral Manaf Tlass sucht offensichtlich Zuflucht in Frankreich. Ein Sprecher des französischen Aussenministeriums bestätigte, dass der zunächst in die Türkei geflohene Tlass auf dem Weg nach Paris sei. Er soll Familie in Frankreich haben.

Tlass war früher ein enger Freund der Familie des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad. Er gehörte zu den wenigen Sunniten in der von Alawiten dominierten Militärführung und ist der Sohn des früheren Verteidigungsministers Mustafa Tlass.

«Das wirkliche Überlaufen hat begonnen»

Sollten sich die Berichte bestätigen, könnte dessen Flucht darauf hindeuten, dass der Rückhalt für den autokratisch regierenden Staatschef in den Reihen der wohlhabenden Sunniten schwindet. Diese haben Assad bislang in weiten Teilen unterstützt – oder nicht offen rebelliert. Der Vater und ein Bruder von Tlass haben Syrien nach Ausbruch der Revolte vor mehr als 16 Monaten bereits verlassen. Seitdem sind Tausende Syrer getötet worden.

Auch die Exil-Opposition berichtete von der Flucht. «Das ist ein sehr entscheidender Treuebruch. Seine Brigade ist ihrem General sehr verbunden. Das wirkliche Überlaufen hat jetzt begonnen», sagte ein Assad-Gegner.

Ein westlicher Diplomat, der Tlass in Damaskus kennengelernt hatte, ergänzte: «Das ist eine wichtige Nachricht, weil sie zeigt, dass der innere Kreis zerfällt.» «Syriasteps» zitierte dagegen ein Mitglied der Sicherheitsbehörden, das den Abgang relativierte: «Das bedeutet rein gar nichts».

Die Republikanische Garde ist eine Elite-Einheit unter dem Kommando des berüchtigten Assad-Bruders Maher, der als einer der Drahtzieher des gewaltsamen Vorgehens gegen die Zivilbevölkerung gilt.

(sda/dpa/fref/mihm; bers)