In den vergangenen Jahren hat Elizabeth II., die ein grosser Pferdenarr ist, das Rennen selten verpasst. Ist sie dort sonst eher im Hintergrund präsent, fuhr sie diesmal über die Rennstrecke zu ihrem Podium. Mehr als 150'000 Gäste, viele von ihnen in den Nationalfarben oder Kostümen aus den 1950er Jahren gekleidet, begrüssten sie.

Sängerin Katherine Jenkins sang die Nationalhymne «God save the Queen». Die Königin trug royalblau. Begleitet wurde sie unter anderem von ihrem Mann Prinz Philip (90), ihren Söhnen Prinz Andrew (52) und Edward (48), und ihren Enkelinnen Beatrice (23) und Eugenie (22).

Auftakt der Thronfeierlichkeiten auf der Pferderennbahn in Epsom. (unkommentiert)

 
In London erklangen unterdessen unter anderem an der berühmten Tower Bridge 41 Salutschüsse. Sie erinnerten an die offizielle Krönung am 2. Juni 1953. Elizabeth war am 6. Februar 1952 nach dem frühen Tod ihres Vaters George VI. im Alter von nur 25 Jahren Königin geworden. Ihre Krönung fand mehr als ein Jahr später statt. Sie ist nach ihrer Ur-Urgrossmutter Queen Victoria die am zweitlängsten regierende Monarchin in der Geschichte des Landes. Auch an anderen Orten wurde die Queen durch Salut geehrt.

Alles läuft nach Plan, ausser dem Wetter

Bis zum Dienstag stehen zahlreiche grosse Veranstaltungen an. Am Sonntag wird die Queen an einer historischen Parade von mehr als 1000 Schiffen auf der Londoner Themse teilnehmen. Dabei sollen auch die Thronfolger Prinz Charles und William mit ihren Ehefrauen Camilla und Kate sowie weitere Mitglieder der Königsfamilie mit von der Partie sein. Millionen Zuschauer werden erwartet. Monarchie-Gegner haben eine Gegenkundgebung angekündigt.

Am Montag werden mehr als 4000 Fackeln zu ihren Ehren in Ländern des Staatenbundes Commonwealth und Grossbritannien angezündet. Am Abend gibt es ein Popkonzert vor dem Buckingham Palast mit Stars wie Paul McCartney und Robbie Williams. Am Dienstag stehen ein Dankgottesdienst in der St. Paul's Cathedral und eine Kutschfahrt durch die Strassen zum Palast an.
 
Sorge machte den Feiernden am Samstag der Wetterbericht. Nach mehreren sommerlichen Tagen sanken die Temperaturen, für die Zeit der Schiffsparade wurde sogar mit Regen gerechnet.
 
Die Mehrzahl britischer Parlamentarier entschied sich unterdessen, eine Initiative zu unterstützen, die eines der berühmtesten Londoner Wahrzeichen mit der Queen verbinden soll: Der Uhrenturm des Parlamentsgebäudes, in dem die Glocke Big Ben hängt, soll in Elizabeth-Turm umbenannt werden.

(dpa/blur; frua)