Beim bisher grössten Wahlkampf-Auftritt Putins warnte der 59-Jährige den Westen vor einer Einmischung in die inneren Angelegenheiten Russlands. «Wir haben unseren eigenen Willen. Das hat uns zu allen Zeiten zum Sieg verholfen», sagte der mit einer dunklen Winterjacke und einem grauen Rollkragen-Pullover bekleidete Politiker.

«Wir sind ein Sieger-Volk, das haben wir in den Genen», rief er der jubelnden Menge zu. Putin forderte die Menschen vor der Wahl zur Einheit auf, um die Armut, Ungerechtigkeit sowie die Arroganz der Beamtenschaft und die Unmoral zu bekämpfen.

Die Polizei sprach von mehr als 130'000 Putin-Anhängern. Bei Schnee und Temperaturen um den Gefrierpunkt hatten sich viele Funktionäre und Beschäftigte von Staatsbetrieben zuvor versammelt, um gemeinsam zum Luschniki-Stadion zu laufen.

Das Staatsfernsehen übertrug den vorher nicht angekündigten Auftritt am Feiertag zu Ehren des «Beschützers des Vaterlandes» live.

Putin vor Wiederwahl

Putin will sich am Sonntag in einer Woche zum dritten Mal zum Präsidenten wählen lassen. Er hatte das höchste Staatsamt bereits von 2000 bis 2008 inne und darf nun nach einer Pause als Regierungschef erneut antreten.

Bei vier anderen Demonstrationen in Moskau kamen insgesamt einige tausend Menschen zusammen, um ihre Kandidaten vor der Wahl zu unterstützen.

(dpa/godc)