Die in Afghanistan stationierte Scharfschützeneinheit hatte im September 2010 stolz neben einer US-Fahne für den Fotografen posiert. So weit, so patriotisch – dumm nur, dass unterhalb der Landesfahne eine weitere mit den deutlich sichtbaren Runen von Hitlers Elite-Einheit prangte.

«SS» = «Späher und Scharfschützen»?

Das Marine Corps, wozu die Einheit gehört, sprach von einem «unakzeptablen Fehlverhalten», will aber keine disziplinarischen Massnahmen einleiten. Ermittlungen wollen ergeben haben, dass es sich bei der Verwendung des Symbols um einen «naiven Interpretationsfehler» handle.

Die Marinesoldaten hätten geglaubt, «SS» stehe als Abkürzung für «Späher & Scharfschützen» (engl. «sniper scouts»), sagte eine Armeesprecherin. Niemals hätten die Soldaten die Absicht gehabt, Bezüge zu einer rassistischen Organisation herzustellen. Das läge «ausserhalb des Selbstverständnisses des Marine Corps».

US-Armee in Erklärungsnöten – schon wieder

Weiteren Imageschaden kann die US-Truppe im Moment auch wirklich nicht gebrauchen. Erst letzten Monat tauchten auf der Video-Plattform YouTube Bilder von auf getötete Taliban-Kämpfer urinierenden US-Soldaten auf.

US-Verteidigungsminister Leon Panetta musste dem afghanischen Präsidenten Hamid Karzai daraufhin eine umfassende Untersuchung des Vorfalls zusichern, um die Wogen zu glätten.

Zweifel an «Interpretationsfehler»

Die Marines nutzen die neuerliche Entgleisung angeblich inzwischen als Anschauungsmaterial für die Ausbildung von Rekruten. Den Soldaten solle so – quasi mit «Praxisbezug» – vor Augen geführt werden, welche Problematik in der Verwendung von Symbolen stecke.

Die jüdische Gemeinschaft indes kauft der Armee die offizielle Version vom «Missverständnis» mit den SS-Runen nicht ab. Rabbi Marvin Hier, Gründer des Simon Wiesenthal-Zentrums, fordert umfassende Aufklärung: «In jedem Buch über das Dritte Reich ist das SS-Symbol zu sehen. Wie kann es also sein, dass eine Marine-Einheit neben der US-Flagge mit einem Abzeichen posiert, gegen das sie einst gekämpft hat?» Die amerikanische Öffentlichkeit habe daher ein Recht zu erfahren, wie es zu dieser Zurschaustellung von Nazi-Symbolik kommen konnte.

(agenturen/falt)