Der Asteroid kam unserem Planeten damit sechsmal näher als der Mond, der die Erde in rund 380'000 Kilometern Entfernung umkreist. Zentrumsleiter Gareth Williams sprach von einem «Beinah-Zusammenstoss».

Klarheit erst seit Donnerstag

Trotz der ungewöhnlich geringen Entfernung bestand nach Angaben der Forscher aber keine Gefahr für die Erde, weil der Asteroid so klein war. Der Gesteinsbrocken war wegen seiner geringen Grösse auch erst am Mittwoch entdeckt worden, als ihn ein Teleskop in Arizona ins Visier nahm. Am Donnerstag verkündete die US-Weltraumbehörde NASA über den Internet-Kurznachrichtendienst Twitter, dass keine Gefahr eines Einschlags auf der Erde bestand.

Ungewöhnliche Annäherung 

Ein Asteroid von der Grösse eines Flugzeugträgers war erst im vergangenen November ungewöhnlich nah an der Erde vorbeigeflogen. Nach Angaben der US-Weltraumbehörde NASA kam der gut 400 Meter dicke kosmische Brocken mit der Bezeichnung 2005 YU55 der Erde auf bis zu 324'600 Kilometer nah. Das ist weniger als die Distanz zwischen Erde und Mond und nach astronomischen Massstäben ein Streifschuss. Am nächsten kam der Asteroid der mittelamerikanischen Pazifikküste. Zuletzt war im Jahr 1976 ein Asteroid dieser Grösse der Erde ähnlich nah gekommen.

Asteroid YU55 schrammt an Erde vorbei (Tagesschau am Mittag, 9.11.2011)

Der nächste Besuch eines ähnlich grossen Asteroiden in vergleichbarer Entfernung zur Erde wird nach derzeitigem Wissensstand für das Jahr 2028 erwartet. Trotz seines nahen Vorbeiflugs war 2005 YU55 nicht mit blossem Auge, sondern nur mit grösseren Teleskopen zu sehen. Eine Kollision mit der Erde stand zudem nie zu befürchten. Auch die Schwerkraft des Asteroiden übte nach NASA-Angaben keinen messbaren Effekt auf die Erde aus.

(agenturen/halp)