«Der Export von Finnwalfleisch bedroht eine gefährdete Art und unterläuft weltweite Bemühungen, Wale zu beschützen», betonte Locke. Er empfahl US-Präsident Barack Obama, binnen sechs Monaten auch diplomatische Massnahmen zu prüfen.

Umweltschützer begrüssen US-Vorstoss

Grundlage für die angedrohten Restriktionen ist ein Artikel («Pelly-Amendment») im Gesetz zum Schutz von US-Fischereiflotten. Er berechtigt die Regierung nach Auskunft Lockes, die Einfuhr isländischer Produkte zu verbieten. Obama hat 60 Tage Zeit, um über solche Sanktionen zu entscheiden.

Tradition Walfang (10vor10, 21.10.2010)

Die Vereinigten Staaten gehören neben der EU zu dem wichtigsten Absatzmarkt für die Fischerei-Industrie des Landes. Umweltschützer begrüssten den Vorstoss, der Island ihrer Meinung nach wahrscheinlich zum Umdenken anregen werde.

Island zeigte sich von dem Schritt überrascht. Der Walfang sei nach wissenschaftlichen Erkenntnissen ohne Zweifel unschädlich. So würden von geschätzten 70'000 Minkwalen jährlich 216 gefangen und 154 Finnwale von 20'000.

«Islands Walfang ist völlig legal und der Handel mit Walprodukten erfolgt gemäss internationalen Bestimmungen», sagte der isländische Fischereiminister Jón Bjarnason laut einer Mitteilung.

(sda/dpa/halp)