Im Jahr 2008 waren in der Schweiz 118‘000 Menschen im Erwerbsalter von 20 bis 59 Jahren so genannte Working Poor, wie das Bundesamt für Statistik (BFS) bekannt gab. Das heisst, sie lebten in Haushalten, wo der Lohn für ein Vollzeitpensum nicht ausreicht, um bis zum Monatsende finanziell über die Runden zu kommen.

Bild

Armut ist in der Schweiz kaum sichtbar, aber es gibt sie dennoch. keystone / archivbild

Statistik erfasst nur einen Teil der Armen

Für Regula Heggli, Leiterin der Fachstelle Sozialpolitik bei Caritas Schweiz, ist diese Zahl von 118‘000 Working Poor «erschreckend hoch». Es gebe aber noch weit mehr Arme in der Schweiz, sagte sie zu «tagesschau.sf.tv». Denn die Working-Poor-Statistik erfasse weder die Kinder, die in von Armut betroffenen Haushalten lebten, noch die über 59-jährigen Erwerbstätigen und auch nicht die von Armut betroffenen AHV-Bezüger.

Auch wenn die Working-Poor-Quote (gemessen an sämtlichen Erwerbstätigen im Alter von 20 bis 59 Jahren) im Jahr 2008 auf 3,8 Prozent zurückgegangen ist, verglichen mit 4,8 Prozent im Vorjahr, bedeutet dies laut Heggli nicht, dass weniger Leute von Armut betroffen waren. Denn: «Wenn Working Poor ihre Arbeit verlieren, bleiben sie weiterhin arm.»

Eine BFS-Statistik, welche die Armutsquote gemessen an der Gesamtbevölkerung ausweist, wird bald zugänglich sein. Sie wird im Dezember dieses Jahres erstmals erscheinen, wie Thomas Priester von der BFS-Sektion Sozialanalyse sagte.

Anstieg der Working Poor zu erwarten

Den Rückgang der Working-Poor-Quote von 2007 auf 2008 führt Priester auf die damals brummende Konjunktur und die starke Abnahme der Arbeitslosenzahlen zurück. Seither dürfte die Quote wieder nach oben zeigen, sagte der BFS-Fachmann. Dies bestätigte auch Heggli. «Vor dem Hintergrund der Wirtschaftskrise muss leider davon ausgegangen werden, dass wieder mehr Leute betroffen sind», erklärte sie.

Stark übervertreten sind die Working Poor laut dem BFS in gewissen Wirtschaftszweigen - etwa im Gastgewerbe und bei Hausangestellten in Privathaushalten. Hinzu kommen Angestellte von Reinigungsinstituten oder zum Teil auch im Detailhandel, wie Daniel Lampart, Chefökonom des Schweizerischen Gewerkschaftsbundes (SGB) zu «tagesschau.sf.tv» sagte. «Kurioserweise gibt es gerade in teuren Boutiquen Angestellte, die Mäntel verkaufen, die so viel kosten wie sie selber im Monat verdienen», so Lampart.

Armut ist in der Schweiz kaum sichtbar. «Das heisst aber nicht, dass es sie nicht gibt», betont die Caritas-Fachfrau Heggli. Viele Arme seien darauf bedacht, sehr korrekt und unauffällig aufzutreten, weil sie die Armut nicht gegen aussen sichtbar zeigen wollten. Ist ein näherer Kontakt zu Betroffenen möglich, fällt aber auf, dass sie beispielsweise die Zahnarztrechnung nicht bezahlen können oder gar nicht zum Zahnarzt gehen, sowie in beengten Wohnverhältnissen leben.

Dass Armut in der reichen Schweiz überhaupt möglich ist, ist für Heggli schlicht inakzeptabel. «Wir könnten es uns als Gesellschaft leisten, keine Armut zu haben», sagt sie. Dass es aber dennoch Working Poor gebe, hänge wohl damit zusammen, dass in den letzten 20 Jahren die prekären Arbeitsverhältnisse zugenommen hätten.

Bild

Reinigungspersonal und Hausangestellte bei Privaten sind bei den Working Poor übervertreten. colourbox / symbolbild

Dazu gehören etwa befristete Arbeitsverträge, eine ungewollte Teilzeitarbeit oder Arbeit auf Abruf. Hinzu kommen noch die Arbeitsstellen im Tieflohnbereich. Um das Problem der Working Poor zu entschärfen, braucht es laut Heggli unter anderem existenzsichernde Löhne.

«Die Löhne müssen so hoch sein, dass man davon leben kann», verlangt auch SGB-Chefökonom Lampart. Die Gewerkschaften fordern deshalb in einer Initiative einen Mindestlohn. Bezahlt werden müssten mindestens 22 Franken pro Stunde, was rund 4000 Franken pro Monat entspricht. Laut dem SGB verdienen nach wie vor rund 400‘000 der Beschäftigten in der Schweiz weniger als 22 Franken pro Stunde.

Armut in der Schweiz Dossier öffnen