Überlegungen für ein solches Vorhaben habe es schon lange vor der Explosion auf der «Deepwater Horizon» am 20. April gegeben, sagte der Leiter der für die Ölindustrie zuständigen Regulierungsbehörde, Michael Bromwich.

27'000 aufgegebene Bohrlöcher

Nach dem Unglück auf der Ölplattform waren knapp 760 Millionen Liter Öl in den Golf geflossen. Insgesamt befinden sich mehr als 27'000 aufgegebene Öl- und Gasbohrlöcher unter dem Golf von Mexiko, mehr als 1200 Bohranlagen und Förderplattformen sind ungenutzt.

Einer Recherche der Nachrichtenagentur AP zufolge werden viele Ölquellen seit Jahrzehnten ignoriert und nicht auf Lecks untersucht. Bei der nun erteilten Anweisung sollen jene Bohrlöcher verschlossen werden, die in den vergangenen fünf Jahren nicht in Betrieb waren.

Die Unternehmen haben in der Vergangenheit darauf verwiesen, dass die Anlagen noch nützlich wären und eines Tages für andere Quellen in der Nähe verwendet werden könnten. «Je älter die Infrastruktur wird, desto höher ist das Risiko von Schäden. Dieses Risiko steigt erheblich während der Hurrikansaison», sagt Bromwich.

Von den 50'000 erschlossenen Quellen der vergangenen 60 Jahre sind nach AP-Recherchen etwa 23'500 permanent ausser Betrieb. Die Regulierungsbehörden haben etwa 3500 als «vorübergehend ungenutzt» eingestuft.

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(dapd/halp)