«Alles, was ich noch brauche, ist ein Beispiel, dass überhöhte Preise verlangt wurden», sagt die 40-Jährige, die in den vergangenen Monaten mit einem Kollegen durch Berge von Akten, beschlagnahmten Computerdaten und Bankauszüge griechischer Ärzte gepflügt ist. Ihr Verdacht: Durch Betrug sollen dem griechischen Staat Millionenkosten entstanden und Steuern in grossem Stil entgangen sein.

Bild

Im Kampf gegen die Wirtschaftskrise schreitet Griechenland im Stechschritt voran. reuters

Der Fall ist nur ein Gefecht in Griechenlands neuer Schlacht gegen Steuersünder - aber der Krieg verspricht satte Beute. Nach Berechnungen von Eurostat nimmt das südosteuropäische Land gemessen an seiner Wirtschaftsleistung so wenig Steuern ein wie kein anderer Staat in der Euro-Zone. Der Schwarzmarkt kommt nach Angaben der Weltbank auf fast ein Drittel des Bruttoinlandsprodukts von 240 Milliarden Euro, in Italien sind es zum Vergleich 27 Prozent, in Deutschland 15 Prozent. Nun hat die Regierung in Athen im Gegenzug für die internationalen Milliardenhilfen von Internationalem Währungsfonds und Europäischer Union zugesagt, Steuersünder in ehrliche Bürger zu verwandeln und den Korruptionssumpf trockenzulegen.

Regierung ruft Revolution aus

Wenn es gelingt, winken dem griechischen Fiskus nach Berechnungen der Bank National Mehreinnahmen von bis zu neun Milliarden Euro jährlich. Das entspricht 3,8 Prozent der Wirtschaftsleistung - oder mehr als einem Drittel der Summe, die die Regierung in Athen binnen der kommenden vier Jahre einsparen will. Aber es geht nicht nur ums Geld. «Wir haben heute zu einer Revolution aufgerufen», sagte Ministerpräsident Giorgos Papandreou Ende Juni. Seine Regierung will die politischen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen dem Staat und seinen elf Millionen Bürgern auf eine neue Grundlage stellen. «Die Krise gibt uns die Chance, das zu verändern, was seit Jahrzehnten verändert werden soll», sagte Papandreou.

Dazu gehört auch das chronisch korrupte Gesundheitssystem. Mit ihrem pinkfarbigen T-Shirt, hochhackigen Schuhen und glitzernden Kreolen am Ohr sieht die Steuerfahnderin nicht aus wie eine Revolutionärin. Ihr Kampf spielt sich im Stillen ab. Heute sind ihr Ziel die örtlichen Vertreter der US-Pharmafirma und ihres britischen Ablegers: Sie sollen Krankenhausärzte bestochen haben, damit diese überteuerte Medikamente und andere medizinische Produkte kaufen. Die Arznei für griechische Patienten kostet teilweise siebenmal so viel wie sonst üblich. Ärzte sollen wiederum ihre Zusatzeinnahmen vor dem Fiskus versteckt haben. Es ist nicht das erste Mal, dass die Branche unter Verdacht steht: Erst im Mai wurden 68 Top-Mediziner der Steuerhinterziehung überführt.

Doch nicht nur in Krankenhäusern und Praxen ist der Betrug am Staat an der Tagesordnung. Einzelhändler kleben üblicherweise zwei Preise auf ihre Produkte - einmal mit und einmal ohne Mehrwertsteuer. Strassenhändler verzichten ganz auf Quittungen. Nach Jahrzehnten, in denen sich die politische Klasse auf Kosten des Staates bereichert hat, hat auch der einfach Grieche kaum etwas gegen Steuerhinterziehung. Jeder zweite Landwirt etwa rechnet sich laut einer Studie der London School of Economics (LSE) in der Steuererklärung ärmer als er ist. Dabei sind den Statistiken zufolge ledige Männer offenbar grössere Sünder als Single-Frauen.

Zeitbombe Griechenland

Zieht Griechenland Europa in den Abgrund? Was bedeutet die Euro-Krise für die Schweiz? Die Nationalbank steckt Milliarden in den Euro um die Exportwirtschaft zu stützen. Wer bezahlt die Rechnung? Was bedeutet die Krise für das Verhältnis der Schweiz zur EU? Die SF-Sendung «Arena» vom 8. Mai 2010 zur Krise in Griechenland gibt Antworten.

Es gehört zum guten Ton neuer Regierungen in Griechenland, Betrug und Korruption zu geisseln und ein hartes Vorgehen dagegen anzukündigen. Doch nur selten folgen auch Taten. Diesmal sind die Umstände jedoch günstig - schliesslich steckt das Land in einer Schuldenkrise ungekannten Ausmasses. Die Sozialisten unter Papandreou gehen das Problem gründlich an: Im April winkten sie ein Gesetz durch, das auch kleinen Unternehmen die Nutzung einer Registrierkasse vorschreibt. Gehälter dürfen nicht mehr bar ausbezahlt, Geschäfte müssen über Bankkonten abgewickelt werden. Bei einer Hotline kann man Steuersünder melden und erhält eine Belohnung dafür. 1300 Fahnder arbeiten allein für Kapeleris' Sondereinheit, 500 davon in Athen.

Doch das reicht den Männern und Frauen an der Front nicht aus. Sie kritisieren, dass die Justiz ihre Arbeit lähmt. Monatelang arbeite sie an einem Fall, trage die Akten zusammen und übergebe sie den Strafbehörden - aber dort gehe nichts voran, sagt die Fahnderin, die an dem Pharma-Fall arbeitet. «Wir fangen die Sünder, doch sie kämpfen gegen das System und bleiben so jahrelang von Strafe verschont.» Aus ihrer Sicht bräuchte es spezielle Gerichte, um die Verfahren zu beschleunigen.

Steuerhinterzieher als Volkshelden

Offen ist auch, ob ein Mentalitätswandel gelingt. In den 400 Jahren unter osmanischer Herrschaft galt es in Griechenland als eine Form des Protests, dem Staat nichts von seinem Vermögen abzugeben. Wer keine Steuern zahlte, wurde als Volksheld gefeiert, sagt Politikwissenschaftler Peter Bratsis von der University of Salford. Das Verhalten änderte sich auch nach der Unabhängigkeit nicht. Viele Griechen haben sich daran gewöhnt, ihre Probleme im Zweifelsfall mit Hilfe des Vitamins B wie Beziehungen zu erledigen und nicht den offiziellen Weg zu gehen. Jeder kennt jemanden, der ihm bei einer Baugenehmigung oder einem Förderantrag helfen kann, gerne auch unter der Hand. Steuern zahlen passt dazu nicht. Auch Politiker verhielten sich kaum anders, sagt Bratsis: «Es ist in der modernen Politik völlig in Ordnung, zu fragen, was man für einen tun kann. Was Griechenland von anderen Ländern unterscheidet, ist, dass Bürokratie und Beziehungen vermischt werden.»

Bild

Prominentes Opfer: Im Mai musste Tourismusministerin Angela Gerekou zurücktreten - Zeitungen hatten berichtet, dass ihr Ehemann, der populäre Sänger Tolis Voskopoulos, dem Staat mehr als fünf Millionen Euro Steuern schuldet. reuters

Im Juni wurden dubiose Immobiliengeschäfte eines ehemaligen Vize-Ministerpräsidenten bekannt. In den Siemens-Bestechungsskandal waren Vertreter beider grosser Parteien verwickelt.

«Die Griechen haben es der Regierung zu Beginn abgekauft, dass sie selbst an der Krise Schuld haben, sogar Staatsangestellte fühlten sich schuldig», sagt Bratsis. «Doch jetzt glauben sie immer weniger daran.» Immer wieder stürmen Demonstranten das Parlament aus Wut über korrupte Politiker und Geschäftsleute. Aus Sicht von Experten ist eine grundlegende Voraussetzung für den sozialen Frieden, dass hochrangige Steuerbetrüger vor Gericht kommen und bestraft werden.

Skandale lösen Enttäuschung aus

Steuerfahnder Dimitris Tsoukas arbeitet seit 30 Jahren für den Fiskus und warnt davor, dass der Kampf um die Köpfe verloren geht, wenn weitere Skandale ans Licht kommen. «Die Jugend hat damit angefangen, anders zu denken, und diese jüngsten Ereignisse enttäuschen sie», sagt er. «Sie fragen: Wenn ich zahle, geht mein Geld dann in die Villa eines korrupten Politikers?»

Nicht, wenn es nach dem Willen der Fahnderin geht, die das Pharmageflecht durchkämmt. «Unsere Leistung ist nicht zu bezahlen, all die Stunden, und der massive Druck, unter dem wir stehen. Aber das ist alles vergessen, wenn ich wieder einmal einen Fall an die Strafverfolgungsbehörden weitergeben kann.»

(reuters/koua)