Februar 2001

Die von Hyundai in Südkorea gebaute Öl-Bohrinsel «Deepwater Horizon» (Bild) wird im Golf von Mexiko in Betrieb genommen. Eigentümerin ist das in Zug beheimatete Unternehmen Transocean. BP schliesst für die Anlage einen Leasing-Vertrag bis 2013 ab.

20. April 2010:

Auf der Bohrinsel ereignet sich eine Explosion (Bild) offenbar wegen Fehlfunktion eines Sicherheitsventils. Darauf bricht ein Brand aus. 115 Arbeiter können gerettet werden, elf kommen ums Leben.

22. April

Die Bohrinsel sinkt. An der Unglücksstelle laufen gewaltige Erdölmengen ins Meer. BP versucht vergeblich mit Tauchrobotern den Abfluss zu unterbinden. Ferner setzt sie Chemikalien (Corexit) ein, um das Öl aufzulösen.

29. April

Erste Ausläufer des Ölteppichs tauchen vor Inseln im Mississippi-Delta (Louisiana) auf. Die US-Regierung erklärt die Ölverschmutzung zur nationalen Katastrophe und setzt neue TiefseeBohrungen aus.

2. Mai

US-Präsident Obama besucht die betroffene Region und verspricht der Bevölkerung Hilfe. Nach Louisiana und Florida rufen auch die Bundesstaaten Alabama und Mississippi den Notstand aus.

8. Mai

Der Versuch, das offenstehende Bohrloch mit einer riesigen Stahlglocke zu verschliessen und so das Öl abzupumpen, scheitert. Eiskristalle verstopfen die Öffnungen.

11. Mai

Bei einem Hearing des US-Senats machen sich die Vertreter der beteiligten Firmen BP America, Transocean und Halliburton (die für die Verschalung des Bohrloches zuständig war) gegenseitig für die Katastrophe verantwortlich.

20. Mai

Im Bundesstaat Louisiana wird dickflüssiges Schweröl angespült und in die empfindlichen Sumpfgebiete des Marschlandes getrieben. In den Medien wird über mangelhafte Sicherheitsvorkehrungen bei den Tiefseebohrungen spekuliert.

25. Mai

Wegen der Ölpest rufen die USA in Louisiana, Mississippi und Alabama den Fischereinotstand aus. Der Fischfang kann mit Bundesmitteln unterstützt werden.

26. bis 30. Mai

BP versucht, mit zähem Schlamm und Zement das leckgeschlagene Bohrloch zu stopfen («Top Kill»-Methode), was aber misslingt. Nun soll ein Steigrohr zur Quelle am Meeresgrund abgesägt und auf die Öffnung eine Kuppel gestülpt werden. Dort soll ein Grossteil des Öls aufgefangen und durch eine Leitung zu einem Schiff geleitet werden.

27. Mai

Obama entlässt die Chefin der Behörde für MineralienManagement (MMS), Elizabeth Birnbaum.

4. Juni

Den Ingenieuren gelingt es, einen Behälter über dem Leck zu platzieren. Allerdings strömt weiterhin Öl ins Meer, nur ein kleiner Teil kann kontrolliert zu einem Schiff abgeleitet werden. Ölklumpen erreichen inzwischen die Strände von Florida.

11. Juni

Wissenschafter der US-Geologiebehörde gehen davon aus, dass täglich bis zu 5400 Tonnen Öl aus dem Bohrloch schiessen könnten.

16. Juni

In seiner ersten Rede aus dem Oval Office wendet sich Obama direkt an die Nation. Die Ölpest werde mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln bekämpft. In ihrer Energiepolitik müssten die USA eine Wende einleiten. BP zahlt 20 Milliarden Dollar in einen unabhängigen Entschädigungsfonds.

17. Juni

BP-Chef Tony Hayward (Bild) muss sich einem sechsstündigen Kreuzverhör im US-Kongress stellen.

30. Juni

Der im Golf von Mexiko tobende Tropensturm «Alex» entwickelt sich zum Hurrikan. Darunter leiden die Bemühungen zur Eindämmung der Ölpest.

15. Juli

Erstmals seit drei Monaten fliesst kein Öl mehr in den Golf von Mexiko. Den BP-Experten gelingt es, alle Ventile des neuen Auffangzylinders zu schliessen.

18. Juli

Die Tests mit der provisorischen Abdeckkappe werden um weitere 24 Stunden verlängert. Die Belastungsphase wird durch BP ausgedehnt, weil die gelieferten Messdaten für das endgültige Verschliessen der Quelle genutzt werden können.

19. Juli

Das Ölleck bleibt dicht, allerdings tauchen neue Bedenken auf. Die Wissenschaftler sorgen sich um den zu geringen Druck in den Abdeckventilen. Dies könnte ein Hinweis darauf sein, dass das Öl an einer anderen Stelle aussickert.

22. Juli

Wegen eines drohenden Tropensturms wird die Entlastungsbohrung zur endgültigen Versiegelung des Lecks für rund drei Tage unterbrochen.

27. Juli

BP erklärt den Rücktritt von Vorstandschef Tony Hayward zum 1. Oktober 2010, seine Nachfolge übernimmt der Amerikaner Bob Dudley.

3. August

Bisher sind 780 Millionen Liter Öl aus dem Bohrloch geflossen. Laut Forschern bedeutet dies, dass die Katastrophe im Golf von Mexiko die grösste Ölpest aller Zeiten ist. BP führt die letzten Vorbereitungen für die Operation «Static Kill» durch. Damit soll das Bohrloch endgültig versiegelt werden.

4. August

BP meldet Erfolg der Operation «Static Kill», bei der schwerer Schlamm in die Steigleitung im Meeresboden gepumpt wurde, um das Leck zu versiegeln.

19. September

Die Aktion «Bottom Kill» ist beendet. Das Öl-Leck ist endgültig verschlossen.

8. November

Rund vier Monate nach dem Untergang der BP-Plattform «Deepwater Horizon» hat sich erneut eine Explosion auf einer Ölplattform im Golf von Mexiko ereignet.

15. Dezember

Das US-Justizministerium hat gegen den Ölkonzern BP und acht weitere Unternehmen eingereicht. In dem Verfahren will die US-Regierung in vollem Umfang Schadenersatz in Milliardenhöhe für die Bekämpfung der Ölpest.