Die Sicherheitsvorkehrungen auf dem Platz des himmlischen Friedens sind immer streng, so auch am 21. Jahrestag, obwohl die Sicherheitskräfte nicht so aggressiv sind wie vor einem Jahr.

Es versammeln sich zahlreiche Touristen unter den wachsamen Augen der Sicherheitskräfte rund um den Tiananmen-Platz. Sie sind bereit, jeden Versuch dem 21. Jahrestag des Massakers der blutigen Demonstration für mehr Demokratie zu gedenken, im Keim zu ersticken.

«Konterrevolutionärer Aufruhr»

Bis heute hat die chinesische Regierung nie vollständig enthüllt was damals genau passierte, als die Armee die wochenlangen Studentenproteste mit Panzern überrollte. Für die Staatsmacht bleiben die Proteste ein «konterrevolutionärer Aufruhr». Der damals von der Parteiführung um Deng Xiaoping angeordnete Militäreinsatz sei zur «Stabilisierung» unverzichtbar gewesen, davon ist die Regierung auch heute noch überzeugt.

Dabei hatte alles sehr friedlich angefangen. Denn die 1980er-Jahre waren durch eine deutliche Lockerung der rigiden Parteiherrschaft geprägt. Die Hoffnung auf weitergehende politische Veränderungen waren geweckt. Doch am 15. April 1989 starb der 1987 entmachtete Generalsekretär der Kommunistischen Partei, Hu Yaobang. Er hatte einen liberalen Kurs eingeschlagen und sich für politische Reformen ausgesprochen.

Tiananmen-Platz, Zentrum des Protests

Hus Tod löste spontane Trauerkundgebungen aus, die in die Proteste für mehr Demokratie, Pressefreiheit und gegen Korruption mündeten. Der Protestbewegung schlossen sich zuletzt Hunderttausende in ganz China an. Herzstück der Proteste blieb der Tiananmen-Platz in Peking, wo sich den Studenten – viele davon im Hungerstreik – mehr und mehr auch «einfache » Bürger Pekings anschlossen.

Am 19. Mai kam der Parteichef der Kommunistischen Partei, Zhao Ziyang, zu den Demonstranten auf den Platz und flehte sie unter Tränen an, den Protest aufzugeben – vergeblich. Was die Menschen nicht wussten: Ihr Ende war bereits beschlossene Sache.

In der Nacht des Massakers wurden viele von Panzern überrollt oder erschossen. Nicht nur in Peking, auch in anderen Städten wurden die Proteste brutal niedergewälzt. Die Schätzungen reichen von mehreren Hundert Toten bis zu mehreren Tausend.