Nicht die Windgeschwindigkeit, sondern die heftigen Niederschläge wurden den Menschen vor allem in der Hauptstadt Guatemala-Stadt zum Verhängnis. Die Wassermassen lösten Erdrutsche und Sturzfluten aus. In einem Grossteil der Stadt fiel der Strom aus.

Tausende betroffen

Nach den heftigsten Niederschlägen seit 1949 wurden 69'000 Menschen evakuiert - 4300 fanden in Notunterkünften Zuflucht, elf Menschen werden noch vermisst. Zwölf österreichische und US-Touristen wurden von Einsatzkräften gerettet. Die Touristen hatten wegen einer eingebrochenen Strasse in einem Ferienzentrum festgesessen.

«Wir halten es für möglich, dass der Sturm 'Agatha' mehr Schäden im Land als der Sturm 'Mitch' und der Hurrikan 'Stan' anrichten könnte», sagte ein Sprecher von Staatschef Alvaro Colom. «Mitch» und «Stan» hatten 1998 und 2005 gewütet.

Wichtige Strassen blockiert

Colom selbst teilte bei einer Medienkonferenz mit, dass durch Erdrutsche wichtige Strassen blockiert seien und Flüsse über ihre Ufer träten.

«Agatha» ist der erste Sturm der Tropensturmsaison, die in der nördlichen Hemisphäre vom 1. Juni bis zum 30. November dauert. Nach Angaben des US-Hurrikanzentrums erreichte «Agatha» Windgeschwindigkeiten von 75 Kilometern pro Stunde.

(sda/afp/halp)