Nicht nur das Bundesamt für Zivilluftfahrt (BAZL) auch zahlreiche andere Behörden in Europa basierten ihre Entscheide zu den Flugverboten unter anderem auf Berechnungen des Nationalen Britischen Wetterdienstes. Das sogenannte «Met Office» muss nun heftige Kritik einstecken.

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Die Asche kann für die Triebwerke gefährlich sein. Umstritten ist aber, ab welcher Konzentration. keystone

Das zum britischen Wetterdienst gehörende «Volcanic Ash Advisory Centre» (VAAC) habe nicht schnell genug reagiert und die tatsächliche Situation nicht ausreichend untersucht, zitiert die britische Zeitung «Daily Telegraph» mehrere Experten. Statt sich auf theoretische Vorhersagen aus Rechenmodellen zu verlassen, hätte man schon viel früher Testflugzeuge losschicken sollen.

Fluggesellschaften haben bei zahlreichen Testflügen über weite Teile Europas festgestellt, dass keine Einflüsse der Vulkanasche auf Maschinen und Flugsysteme bestehen. Diese Testflüge, aber auch wissenschaftliche Messflüge, haben die Behörden in Mitteleuropa dazu bewogen, die Flugverbote zu lockern oder sogar ganz aufzuheben.

«Die Aschewolke - und das muss betont werden - ist immer noch da.»

Peter Müller, BAZL-Direktor

Haben die Flugbehörden mit der Sperrung des Luftraums also überreagiert? Verschiedene Fluglinien werfen genau das den staatlichen Stellen vor. So bemängelten Lufthansa und Air Berlin vor allem, dass die Sperrungen allein auf der Grundlage von Computersimulationen veranlasst worden seien.

Die staatlichen Behörden betonen dazu immer wieder die Sicherheit, die an erster Stelle stehe. Ausserdem würde jeder Absturz oder sonstige gefährliche Zwischenfall zu Vorwürfen führen, die Behörden hätten sich dem Druck der Luftfahrtindustrie auf Kosten der Passagiersicherheit gebeugt.

«Keine andere Wahl»

Auch BAZL-Direktor Peter Müller betont: «Die Aschewolke - und das muss betont werden - ist immer noch da. Aber, das haben Messungen gezeigt, deren Dichte hat ganz beträchtlich, nämlich um den Faktor 10, abgenommen.»

Vorwürfe, die Behörden hätten bisher überreagiert, wies der BAZL-Chef zurück: Aufgrund des unpräzisen Wissens über die Auswirkungen der Vulkanasche, hätten die zuständigen Stellen gar keine andere Wahl gehabt.

Triebwerksausfall durch Asche

Einige Schäden an Flugzeugen, die durch Aschewolken flogen, sind belegt, unter anderem ein Vorfall aus dem Jahr 1989. Damals flog eine Boeing 747 der KLM über Alaska durch eine Vulkanaschewolke. Vorübergehend fielen alle vier Triebwerke aus. Den Piloten gelang es aber, die Motoren in einer niedrigeren Höhe wieder zu starten und das Flugzeug sicher zu landen.

Am Montag wurde zudem bekannt, dass mehrere F-16-Kampfflugzeuge der NATO durch die Aschewolke Triebwerkschäden erlitten. In der vergangenen Woche wurden bei zwei F-18-Kampfjets der finnischen Luftwaffe ähnliche Schäden am Triebwerk entdeckt.

Kein Ende der Kontroverse in Sicht

Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) hat die Existenz einer Vulkanaschewolke über Deutschland inzwischen bestätigt. Bei ihrem Testflug am Montag über ganz Deutschland hätten die DLR-Experten deutliche Braunfärbungen der Luft gesehen. «Es gibt die Wolke wirklich», erklärte DLR-Sprecher Andreas Schütz im ZDF-Morgenmagazin.

Heute Dienstag gab die britische Wetterbehörde eine Warnung vor einer neuen Aschewolke heraus, obwohl aus Island gegensätzliche Informationen kamen. Für eine Stellungnahme war das «Met Office» nicht zu erreichen.

(sf/apn/sda/schj)