In grauer Vorzeit sollen Ausserirdische die Erde besucht haben. Dabei hätten sie wesentliche Anstösse zur Entwicklung der menschlichen Rasse gegeben. Das ist kurz zusammengefasst die These, die Erich von Däniken 1968 in seinem ersten Buch «Erinnerungen an die Zukunft» präsentierte. «Bereits diese Publikation machte mich international bekannt», sagt von Däniken gegenüber der «Tagesschau».

Dem Buch folgten 30 weitere Titel. Inzwischen soll Erich von Däniken laut seinen Fans über 60 Millionen Bücher in zahlreichen Sprachen verkauft haben. Aktuell ist der Autor gerade auf Lesereise, um sein neustes Werk «Götterdämmerung» vorzustellen. Darin ist die Rede vom 23. Dezember 2012 - jenes Datum, an dem sich gemäss dem Maya-Kalender die Konstellation des Schöpfungstags wiederholt.

Portrait von Erich von Däniken

Seine Tätigkeit als schreibender UFO-Forscher hat von Däniken über die Jahrzehnte eine grosse Fangemeinde eingetragen. Hat er einen Auftritt, sind die Säle auch heute noch stets gut gefüllt. «Wir sind alle in einer Religion gross geworden. Wir haben Geschichten vom lieben Gott gehört. Und jetzt kommt Einer daher und greift diese alten Geschichten auf und erklärt sie neu. Das fasziniert», begründet Erich von Däniken seine Popularität gegenüber der «Tagesschau».

Wissenschaftler dagegen belächeln seine Thesen. Von Däniken selber gibt sich davon allerdings wenig beeindruckt, er vertraut seinen Indizien. Er hält an seiner These vom Besuch der Ausserirdischen fest, wie von Däniken gegenüber der «Tagesschau» erklärt. Er ist sogar überzeugt, dass die Ausserirdischen eines Tages zurückkommen werden.

Der Traum vom «Mystery Park»

Seine Erkenntnisse wollte Erich von Däniken aber nicht nur mit Büchern und Vorträgen bekannt machen. Deshalb baute er in Interlaken den «Mystery Park», der die Rätsel dieser Welt veranschaulichen sollte. Eröffnet wurde der Park im Jahr 2003. Doch das Projekt blieb ohne Erfolg. Der Park geriet in finanzielle Nöte und musste seine Tore bereits Ende 2006 wieder schliessen.

Nach einer dreijährigen Schliessung wurde der «Mystery Park» 2009 für eine Saison wieder geöffnet. Anfang April dieses Jahres wurde er unter dem Namen «Jungfraupark» mit einem leicht veränderten Konzept wieder eröffnet.

Schon in der Schulzeit fasziniert vom Mystischen

Geboren wurde Erich von Däniken am 14. April 1935 in Zofingen (AG). Schon während des Gymnasiums beschäftigte er sich intensiv mit Archäologie, Futurologie, mit der Weltraumfahrt und Philosophie, sowie Religionsphilosophie. Zunächst absolvierte er aber eine Lehre als Hotelfachmann. Zur Schriftstellerei kam er erst später, wie er der «Tagesschau» erklärt. Die Faszination sei schon vor der Gastronomie-Zeit dagewesen.

Seinen 75. Geburtstag will der Autor ruhig angehen. Er plane eine «eher kleine» Feier im Familienkreis, so von Däniken. Tags darauf erhalten seine Fans aber die Möglichkeit, ihr Idol zu feiern: Von Däniken hält einen seiner Vorträge - im ehemaligen «Mystery Park» in Interlaken. Damit wird klar, dass Erich von Däniken nicht ans Aufhören denkt. So will er sich auch vermehrt seiner Bildersammlung zuwenden und einige Bildbände mit den besten Bildern herausgeben.

(sf/sda/buet/muei)