John Lennon, Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr hatten das Lebensgefühl einer Generation mitbestimmt, die aus der sorgsam gehegten bürgerlichen Idylle und Spiessigkeit der ersten Nachkriegsjahre ausbrach. Und ihr Ende im Frühjahr 1970, als alle Beatles noch unter 30 waren, markierte zugleich das Ende einer Jugend im 20. Jahrhundert.

An diesem kreativen Auf- und Ausbruch haben sich spätere Generationen von Punk bis Hip-Hop orientiert. Diese Intensität, dieser Einfluss auf Köpfe und Herzen der Menschen erreichte aber nach den Beatles niemand mehr - auch nicht die Ex-Beatles in ihren Solokarrieren.

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Die Beatles während eines Fernsehauftritts zu Beginn ihrer Karriere. keystone

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Die Beatles-WG

Lennon und McCartney hätten so viel zu bieten gehabt, versucht Klaus Voormann, Beatles-Begleiter seit deren Hamburger Tagen Anfang der 60er-Jahre, das Phänomen zu erklären.

Wenn eine kleine Band zusammenhockt, dann funktioniert das alles wunderbar, die wohnen sogar in einer WG zusammen. Aber dann werden die Jungs erwachsen und entwickeln sich jeder in seine Richtung. Das war da ganz extrem der Fall.»

Lennon: «Die Beatles sind bekannter als Jesus»

Schon nach ihrer ersten Hit-Kaskade von den ersten Alben waren die Beatles keine kleine Band mehr. Sie waren schon 1966 so gross, dass Lennon sich zu dem Spruch hinreissen liess, die Beatles seien bekannter als Jesus. Lennon und McCartney begannen sich auseinander zu entwickeln.

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Die Band-Idylle der Anfangsjahre war bald vorbei. reuters

Voormann, der das Cover für das Album «Revolver» gestaltete, erklärte im Interview 2009: «Beide hatten diesen, möchte ich schon beinahe sagen, kindischen Drang sich zu profilieren, einer gegen den anderen. Das fand ich nicht besonders gut.»

Yoko Ono als rotes Tuch

Viele Fans führten die Risse im Beatles-Gefüge aber eher auf die neuen Frauen an Lennons und McCartneys Seite zurück: Yoko Ono und Linda Eastman. Doch eher hat wohl - mit dem Abstand von vier Jahrzehnten - Voormann mit seiner Einschätzung recht, dass die Beatles schlicht erwachsen wurden und die Mitglieder eigene Wege gehen wollten - vielleicht sogar mussten.

Als schliesslich im Frühjahr 1970 das letzte Beatles-Album «Let It Be» erschien, war Lennons erste Platte mit der Plastic Ono Band bereits veröffentlicht. Fast zeitgleich mit «Let It Be» kam McCartneys Solodebüt auf den Markt, und Starrs «Sentimental Journey» liess auch nicht mehr lange auf sich warten. Erfolgreichster Ex-Beatle war zunächst aber Harrison, dessen im Sommer 1970 erschienenes Dreifachalbum bezeichnenderweise «All Things Must Pass» hiess. Die Beatles waren Geschichte.

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Die Beatles während einer Pressekonferenz in den USA. reuters

«Vermisst du die Beatles?»

Das Ende kam nach einem langsamen und quälenden Prozess. Noch im Januar 1970 habe McCartney eine Tour vorgeschlagen, um wieder bei null anzufangen und sich daran zu erinnern, «was uns die Beatles bedeuten», berichtet der «Rolling Stone» in seiner April-Titelgeschichte über die letzen Tage und Wochen der Band. Lennon habe erwidert: «Sei nicht albern. Ich wollte es eigentlich nicht aussprechen, aber ich tue es: Ich löse die Band auf. Und das fühlt sich gut an. Wie eine Scheidung.»

Lennon bereitete eine Erklärung über das Ende der Beatles unter dem Titel «The Dream is Over» vor. Doch McCartney kam ihm mit einem «Interview mit sich selbst» zuvor, das er am 10. April mit Promoexemplaren seines selbstbetitelten Soloalbums verschickte.

«Vermisst du die Beatles? - Nein. Planst du noch weitere Aufnahmen mit den Beatles? - Nein.» Die Beatles schoben eine letzte gemeinsame Erklärung hinterher, in der sie ihre Bedeutung herunterspielten. Die Erde drehe sich weiter - erst wenn sie aufhöre, sich zu drehen, müsse man sich wirklich Sorgen machen.

«Beatlemania» erfasste die Welt

Die Beatles haben von 1962 bis 1970 insgesamt 13 LPs veröffentlicht und mit 22 Singles wie keine andere Band die Hitparaden ihrer Zeit dominiert. Ihre Plattenverkäufe sollen inzwischen die Milliardengrenze überschritten haben.

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«Beatlemania» auf der ganzen Welt: In Hamburg wurde 2008 ein Platz nach den Beatles benannt. reuters

Von «From Me to You» an, das im Mai 1963 erschien, marschierten elf Songs hintereinander an die Spitzenposition der Hitparaden. «Beatlemania» erfasste die Welt, in Australien waren im März 1964 die sechs erstplatzierten Lieder der Top-Ten von den Beatles, und selbst die Hitparade des US-Magazins «Billboard» sah im April dieses Jahres so aus:

1. «Can't Buy Me Love», 2. «Twist And Shout», 3. «She Loves You», 4. «I Want To Hold Your Hand» und 5. «Please Please Me». Und das sind nur zwei Beispiele für etliche Rekorde, die diese Band aufstellte.

(sf/apn/widb)