Das Flugzeug ist beim Landeanflug auf den russischen Flughafen Smolensk in dichtem Nebel in ein Waldstück gestürzt. «Das Flugzeug hat Bäume gestreift, ist abgestürzt und hat dann Feuer gefangen», liess ein Sprecher des polnischen Aussenministeriums verlauten. Offenbar hatte der Pilot trotz Warnungen des Fluglotsen versucht, die Maschine zu Boden zu bringen. Der Absturz passierte beim bereits vierten Landeversuch. Genauere Infos soll nun der Flugschreiber liefern, der schon gefunden wurde.

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Der polnische Präsident Lech Kaczynski ist tödlich verunglückt. reuters

«An Bord war der Präsident, begleitet von seiner Frau», sagte der Sprecher weiter. Ausserdem befanden sich auch der stellvertretende Aussenminister Andrzej Kremer, der Armeechef Franciszek Gagor, mehrere Parlamentarier, der Chef der polnischen Zentralbank, Slawomir Skrzypek, und enge Mitarbeitende des Präsidenten im Flugzeug. Laut Aussenministerium waren insgesamt 96 Personen in der Unglücksmaschine. Inzwischen wurde auch die Leiche Lech Kaczynskis geborgen.

Gedenkfeier in Katyn

Kaczynski wollte in Russland an einer Gedenkveranstaltung mit Familien der Opfer des Massakers von Katyn teilnehmen. Am Mittwoch hatten erstmals die Ministerpräsidenten beider Länder gemeinsam der Opfer von Katyn gedacht und sich als Zeichen der Versöhnung die Hand gereicht.

Die Menschen in Katyn reagierten auf die Nachricht des Absturzes mit Bestürzung. In einer ersten Reaktion versuchten sie den Schock und die Trauer mit einem spontanen Gebet zu verarbeiten.

Schock in Warschau

Der polnische Regierungschef Donald Tusk brach in Tränen aus, als er von der Nachricht hörte. Er rief das Kabinett zu einer Sondersitzung zusammen. Tusk stand in direkter Verbindung mit Parlamentspräsident Bronislaw Komorowski. Nach der polnischen Verfassung übernimmt der Chef des Abgeordnetenhauses nach dem Tod Kaczynskis die Geschäfte des Staatschefs.

Komorowski hat sofort eine einwöchige Staatstrauer angeordnet. «Es gibt heute keine Rechte, keine Linke und keine Differenzen,» betonte der Parlamentschef. Er soll nun innerhalb von zwei Wochen den Termin für eine Präsidentenwahl bekanntgeben.

Internationale Betroffenheit

In zahlreichen Ländern hat der Tod des polnischen Staatspräsidenten Lech Kaczynski Betroffenheit ausgelöst. Bundespräsidentin Doris Leuthard hat mit grosser Bestürzung vom tragischen Unglück Kenntnis genommen. «Im Namen des Bundesrates und der gesamten Schweizer Bevölkerung spricht Bundespräsidentin Leuthard den betroffenen Familien, dem polnischen Volk, dem Parlament und den Behörden ihr tiefes Beileid aus», teilte das Eidg. Volkswirtschaftsdepartement am Samstag weiter mit.

Auch die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel sowie Aussenminister Guido Westerwelle kondolierten dem polnischen Volk. Beileidsbekundungen kamen unter anderem vom britischen Premierminister Gordon Brown, dem französischen Staatspräsidenten Nicolas Sarkozy, dem US-Aussenamtssprecher P.J. Crowley und dem NATO-Generalsekretär Andres Fogh Rasmussen.

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In der abgestürzten Tupolew 154 haben keine Passagiere überlebt. sf/evn

(agenturen/bucf/gern)