Merkel überbrachte den Angehörigen im Namen der Bundesregierung und aller Bundesbürger ihr tief empfundenes Mitgefühl. Sie sagte, das Völkerrecht bewerte die Lage in Afghanistan als nicht internationalen bewaffneten Konflikt. Doch die Soldaten redeten von Bürgerkrieg oder Krieg. «Und ich verstehe das gut», betonte die Kanzlerin.

Zweifel am Einsatz bestehen

Es gebe keinen Minister und keinen Abgeordneten, der nicht schon einmal Zweifel gehabt hätte, ob dieser Kampfeinsatz gerechtfertigt sei. Das Engagement in Afghanistan erfordere einen langen Atem, sagte Merkel. Aber das Land solle nie wieder von Al-Kaida-Terroristen und Taliban beherrscht werden. Denn der Terror mache auch vor Europa nicht halt. Deshalb sei der Bundeswehreinsatz «auch im dringenden Interesse der Sicherheit unseres eigenen Landes».

Der Einsatz sei schwieriger, als man vor acht Jahren noch gedacht habe, als er begann, sagte Merkel. Sie versprach, er werde keinen Tag länger dauern, als notwendig. Es gebe manche Fortschritte, aber auch «zu viele Rückschläge». Viele Soldaten hätten Verletzungen an Körper und Seele davongetragen. 39 deutsche Soldaten seien seit Einsatzbeginn gestorben, 20 davon durch Feindeinwirkung im Kampf gefallen.

Kanzlerin verneigt sich

Die drei getöteten Soldaten hätten den höchsten Preis bezahlt, den ein Soldat bezahlen könne, sagte Merkel. Dafür gebühre ihnen Dank und Anerkennung. «Ich verneige mich vor ihnen, Deutschland verneigt sich vor ihnen», sagte die Kanzlerin.

Die 25, 28 und 35 Jahre alten Soldaten waren am Karfreitag bei einem Gefecht mit Taliban in der Nähe der afghanischen Stadt Kundus getötet worden. Vier weitere Soldaten wurden schwer verletzt.

(apn/gern)