Um genau 13.06 Uhr konnten die Physiker am CERN in Genf applaudieren. Zum allerersten Mal ist im LHC eine Kollision gelungen. Zwei Strahlen mit geladenen Atomkernen, so genannten Protonen, von je 3,5 Tera-Elektronenvolt Energie schossen in gegenläufiger Richtung durch den 27 Kilometer langen Teilchenbeschleuniger und kollidierten mit einer dreifach höheren Energie als je zuvor.

Die Forscher wollen letztendlich herausfinden, wie vor über 13 Milliarden Jahren das Universum entstand.

Im Regen der Kollisionsbruchstücke werden die Forscher nach unbekannten Elementarteilchen suchen. Viele offene Fragen zur Struktur der Materie und auch zur Entstehung des Universums sollen so beantwortet werden können.

«Big Bang Machine» endlich startbereit

Ein erster Versuch am Morgen scheiterte. Das Sicherheitssystem des LHC wurde durch eine elektrische Störung aktiviert. Dadurch wurden die Teilchen automatisch aus dem Beschleunigerring gelenkt - und die Apparatur musste neu gestartet werden.

Das «Urknall-Experiment» hätte bereits 2008 stattfinden sollen. Doch kurz nach der Einweihung der Riesen-Anlage in Genf musste das Projekt zwischenzeitlich abgebrochen werden - Reparaturen an der «Big Bang Machine», wie das LHC von den Engländern genannt wird - waren nötig. Diese dauerten über ein Jahr.

«Zwei Nadeln über den Atlantik schiessen»

Eines der grossen Ziele der Urknall-Simulation ist es, das Higgs-Teilchen zu finden. Dieses bislang nur theoretisch existierende Teilchen sei «der Mechanismus, den wir suchen, der den Elementarteilchen Masse gibt», sagte CERN-Generaldirektor Rolf-Dieter Heuer im Vorfeld. Es wäre das letzte Mosaiksteinchen im Standardmodell der Teilchenphysik.

Laut den CERN-Verantwortlichen ist die Protonen-Kollision aber alles andere als eine einfache Aufgabe. Es sei mit dem Versuch zu vergleichen, zwei Nadeln über den Atlantik zu schiessen und zusammenprallen zu lassen.

(agenturen/schubeca)