Die israelischen Truppen hatten nach eigenen Angaben das Feuer auf Palästinenser eröffnet, die Sprengstoff am Grenzzaun zwischen Israel und dem von der Hamas kontrollierten Gazastreifen anbringen wollten.

Hamas: Getötete Soldaten als «Geschenk»

Ein Hamas-Sprecher sagte der Fernsehnachrichtenagentur APTN, die getöteten israelischen Soldaten seien ein «Geschenk» der Hamas an Jerusalem und eine Vergeltung für den Tod des Hamas-Funktionärs Mahmud al Mabhuh, dessen Tod in Dubai auf das Konto des israelischen Geheimdienstes gehen soll.

Zu einem weiteren Kampf kam es nahe der Stadt Khan Junis in Süden des Gazastreifens. Dort lieferten sich israelische Soldaten, die von Kampfhubschraubern und Panzern unterstützt wurden, stundenlange Feuergefechte mit Kämpfern der Hamas, wie ein Sprecher der Organisation berichtete.

Zivilisten verletzt

Aus Krankenhauskreisen hiess es, acht Zivilisten seien bei den Kämpfen verwundet worden. Israel sprach von einer Routineoperation, um den Süden Israels vor Angriffen extremistischer Palästinenser zu schützen.

Unterdessen machte die israelische Regierung klar, dass sie trotz des amerikanischen Drucks nicht auf den Bau neuer Wohnungen für Israelis in Ost-Jerusalem verzichten will. Es gebe keine Veränderung des Standpunkts, teilte das Büro von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu mit.

Krise mit den USA schwelt weiter

Später informierte der Premier sein Kabinett über seine gerade beendete Reise nach Washington. Netanjahu war es bei seinem dreitägigen USA-Besuch nicht gelungen, die Krise in den Beziehungen zu dem wichtigsten Verbündeten zu überwinden.

US-Präsident Barack Obama, Außenministerin Hillary Clinton und der Nahost-Sondergesandte George Mitchell hatten dem Vernehmen nach die Forderung nach einem Siedlungsstopp in den palästinensischen Gebieten einschließlich des arabischen Ostjerusalems bekräftigt.

(apn/halp)