Auch wenn ein Erdbeben der Stärke 8,8 - wie das in Chile - die Erdachse etwas verschieben kann, hat dies keine dramatischen Auswirkungen auf das Leben auf dem Planeten.

Zusammenhang Vulkan - Erdbeben ist schwer nachweisbar

Anderswo in der Natur kann ein Beben dieses Ausmasses durchaus Folgen mit sich ziehen – bei den Vulkanen. Das Gestein, das bei einem solchen Zusammenprall zweier Kontinentalplatten absinkt, muss irgendwann wieder an die Oberfläche. Das kann aber hunderttausende von Jahren dauern.

«Man kann nicht beweisen, dass einem Vulkanausbruch ein bestimmtes Erdbeben vorausgeht», so Nicolas Deichmann. «Es kann aber sein, dass die Vulkantätigkeiten in einem Erdbebengebiet angeregt werden, oder gar neue Vulkane entstehen.»

So kann es auch in der Region des Tsunamis von 2004 zu vermehrten Vulkanausbrüchen kommen. Dort wurde genau das gleiche Phänomen registriert. Möglich ist auch, dass ein Seebeben im Landesinneren zu Spannungsveränderungen führt. Ist in einem Vulkan schon Magma vorhanden, kann es passieren, dass dieser jetzt ausbricht. Aber auch hier kann ein direkter Zusammenhang zu einem Beben nur schwer hergestellt werden.

Nordamerika ist gewappnet

Sicher ist laut Wissenschaftler dafür, dass die Erde auch in Zukunft beben wird. Ein Beben ähnlichen Ausmasses wie in Chile wird in Nordamerika erwartet. Die US-Bundesstaaten Oregon und Washington sowie weite Teile Kanadas könnten betroffen sein.

«In dieser Region befindet sich eine so genannte Subduktionszone», erzählt Nicolas Deichmann, «ozeanisches Krustenmaterial taucht unter die Kontinentalplatte ab.» Die Folge könnte ein starkes Beben sein – ob dieses allerdings in den nächsten Jahren passiert oder aber erst in zwei oder fünf Generationen lässt sich nicht vorhersagen.