Wie die italienische Nachrichtenagentur ANSA berichtete, sah es das Gericht als erwiesen an, dass der Brite im November 1999 Bestechungsgelder des schwerreichen Ministerpräsidenten angenommen hat. Allerdings seien die Vorwürfe inzwischen verjährt.

Berlusconi kann auf Verjährung hoffen

Mills muss aber eine Geldstrafe in Höhe von 250'000 Euro zahlen, weil er dem «Ansehen des Staates geschadet» habe, wie es zur Begründung hiess.

Der Entscheid des Kassationsgerichts ebnet den Weg dafür, dass nun auch der Prozess gegen Berlusconi wegen Verjährung eingestellt werden kann.

In erster Instanz verurteilt

Das italienische Recht sieht eine Verjährungsfrist von zehn Jahren vor. Für Falschaussagen vor Gericht soll Mills von Berlusconi in den 90er Jahren Geld angenommen haben.

Mills war im Februar 2009 in erster Instanz zu viereinhalb Jahren Haft verurteilt worden, weil er sich von Berlusconi mit rund 600'000 Dollar für Falschaussagen vor Gericht kaufen liess. Ein Berufungsgericht bestätigte das Urteil im Oktober.

Nächste Anhörung steht bevor

Ursprünglich war Berlusconi in dem Prozess mitangeklagt, konnte sich aber mit einem im Jahr 2008 durchs Parlament gedrückten Immunitätsgesetz zunächst aus der Affäre ziehen. Das Verfassungsgericht kippte die Immunitätsregelung Anfang Oktober jedoch.

Das Korruptionsverfahren gegen Berlusconi wurde deswegen im Januar wiederaufgenommen. Die nächste Anhörung ist für Samstag angesetzt.

(sda/afp/halp)