Jackson sei einer der kommerziell erfolgreichsten und einflussreichsten Entertainer aller Zeiten gewesen, begründete die Jury ihren Entscheid.

«Jacksons unglaublicher Tanzstil, sein einzigartiger Sound, seine unverwechselbare Stimme haben zahlreiche Künstler inspiriert und kulturelle, ethnische und Generationen-Grenzen überwunden», erklärte die Jury weiter.

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Noch am 5. März 2009 gab Michael Jackson bekannt, dass er Mitte Jahr letztmals auftreten werde. reuters

Jackson hatte mit Hits wie «Thriller» Musikgeschichte geschrieben. Im Juni war er im Alter von 50 Jahren gestorben. Bei der Verleihung Ende Januar 2010 werden unter anderem auch Songwriter Leonard Cohen und die Country-Sängerin Loretta Lynn für ihr Lebenswerk geehrt.

Der Verband der US-Plattenindustrie vergibt die Grammys jedes Jahr in mehr als 100 Kategorien für Pop und Klassik. Bereits Anfang Dezember waren die Favoriten nominiert worden, darunter die Soul-Diva Beyoncé und die 19-jährige Country-Sängerin Taylor Swift.

(sda/bosm)