In dem Gefängnis starben mindestens 15'000 Menschen. «Duch» werden Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen. Er habe ein «Todeslager» geleitet, sagte einer der Anwälte der Nebenkläger zum Auftakt seines Plädoyers.

«Der Angeklagte hat das, was er getan hat, nicht nur getan, weil er dieselbe ideologische Überzeugung hatte wie die Führungsriege (der Roten Khmer), sondern weil es sein Leben leichter machte», sagte ein Anwalt. Er vertritt einige der 90 Angehörigen von Opfern, die in dem Prozess als Nebenkläger auftreten.

«Duch» steht vor einem gemeinsamen Gericht der kambodschanischen Justiz und der Vereinten Nationen (UNO) mit einheimischen und internationalen Staatsanwälten und Richtern. Die Ankläger haben die Höchststrafe, lebenslange Haft, gefordert.

«Duch» hat seine Schuld eingeräumt und die Opfer beim Auftakt des Prozesses um Vergebung gebeten.

Die Roten Khmer waren ultramaoistische Revolutionäre, die in Kambodscha einen reinen Agrarstaat schaffen wollten. Die wesentlichen Merkmale dieser Politik waren Zwangskollektivierung und Agrarisierung der Bevölkerung, die Auflösung der Familienstrukturen, Wiedereinführung des Tauschhandels sowie die Verbreitung eines verbindlichen sozialistischen Verhaltenskodexes.

Dem Terror der Roten Khmer fielen insgesamt mehr als 1,7 Millionen Menschen zum Opfer.

(sf/sda/bers)