Franz Walter Steinmeier ist keiner jener Politiker, die bereits in der Jugendzeit politisch aktiv wurden und sich langsam aber stetig nach oben gearbeitet haben.

Geboren wurde Steinmeier 1956 in Detmold, im Kreis Lippe. Aufgewachsen ist er in bürgerlichen Verhältnissen. Von 1966 bis 1974 besuchte er das Neusprachliche Gymnasium in Blomberg. In Giessen studierte Steinmeier darauf Jura und Politikwissenschaften. Nach seinem Studium wurde er wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Öffentliches Recht in Giessen und arbeitete als Dozent am Verwaltungsseminar Wiesbaden.

1975 war Steinmeier in die SPD eingetreten. Und nur kurze Zeit nachdem er als Referent für Medienrecht und Medienpolitik in die niedersächsische Staatskanzlei berufen wurde, übernahm Steinmeier die Leitung des Büros von Ministerpräsident Gerhard Schröder. Ihm folgte Steinmeier zuerst nach Bonn und dann nach Berlin. Als Staatssekretär im Kanzleramt war er unter anderem für die Koordination der Geheimdienste verantwortlich, im Juli 1999 wurde er Chef des Kanzleramtes.

Nach den vorgezogenen Neuwahlen im September 2005 und dem Rückzug seines Förderers Gerhard Schröder aus der Politik wurde Steinmeier Aussenminister. Knapp zwei Jahre später, nach dem Rücktritt von Franz Münteferigs wurde Steinmeier zu dessen Nachfolger als Vizekanzler ernannt.

Am 7. September 2008 beschloss das SPD-Präsidium, Steinmeier als Kanzlerkandidaten für die Bundestagswahl 2009 vorzuschlagen. Mit 95 Prozent der Stimmen wählten ihn die Delegierten zum Kanzlerkandidaten und damit zum Herausforderer der äusserst populären Amtsinhaberin Angela Merkel.

Franz-Walter Steinmeier ist verheiratet und Vater einer Tochter. Erst im Juni 2009 trat Steinmeier das erste Mal gemeinsam mit seiner Frau in der Öffentlichkeit auf. In einer Fernseh-Talk-Show sagte Elke Büdenbender: «Ich halte meinen Mann für einen ausgezeichneten Politiker und nicht für einen Politdarsteller. Er ist ein Macher. Er ist zielstrebig».

(sf/olsm)