Mit Trillerpfeifen und Rasseln machten die Demonstranten in einem friedlichen Umzug durch die Innenstadt auf ihr Anliegen aufmerksam. Zwischendurch skandierten sie «Rauchen! Rauchen!».

«Wollt ihr das Restaurantsterben?», «Rauchkultur für Raucher» oder «Wir gehen nicht vor die Tür. Rauchen ist kein Verbrechen» hiess es auf Transparenten. Die Kundgebung endete mit Ansprachen beim Waaghaus.

Organisiert wurde die Demonstration von der «Raucherliga» um den St. Galler Stadtparlamentarier Christian Hostettler (SVP-Senioren). Die Gruppe setzt sich vor allem gegen das Rauchverbot in Restaurants ein. Sie befürchtet einen Niedergang der Quartierbeizen.

Der St. Galler Kantonsrat hatte Anfang 2008 zum Schutz der Nichtraucher ein Rauchverbot in öffentlich zugänglichen Räumen beschlossen. Das Verbot gilt ab dem 1. Oktober in Gebäuden der öffentlichen Verwaltung, Spitälern, Heimen, Schulen, Museen, Theatern und Kinos sowie in Restaurants.

In Restaurants darf nur noch in abgetrennten Fumoirs geraucht werden. Dagegen wehrt sich ein Teil der Gastwirte. Laut der «Raucherliga» haben sich 25 St. Galler Restaurants und Bars zu «Raucherbeizen» deklariert und dies mit entsprechenden Tafeln gekennzeichnet.

Das kantonale Rauchverbot lässt Ausnahmebewilligungen zu, die von den Gemeinden erteilt werden können. Die Gastwirte müssen nachweisen, dass eine Trennung von Raucher- und Nichtraucherräumen in ihren Lokalen nicht möglich oder nicht zumutbar ist.

(sda/stom)