Stundenlang warteten die jungen Leute geduldig am Hafen auf das Luxusschiff «Sydney 2000». Es wurde von 13 Booten und Leibwächtern auf Wasser-Motorbooten begleitet und zog unter den Augen zehntausender Schaulustiger am berühmten Opernhaus von Sydney vorbei.

Der Papst war sichtlich gerührt vom Empfang. Auf dem Weg zur Bühne breitete er immer wieder die Arme aus und segnete die Pilger aus 170 Ländern. Sie reagierten mit Beifallsstürmen und «Benedetto»-Rufen. Aborigines sangen und tanzten für den Papst.

Als Benedikt den Jugendlichen nach einer bunten Begrüssungszeremonie ins Gewissen redete, wurde es still am Hafen. Er prangerte die Ausbeutung der Erde an. Die Erosion des Bodens, die Zerstörung der Wälder und die Verschwendung der Rohstoffe seien das Ergebnis eines «unersättlichen Konsums».

Der Papst kritisierte die Verbannung des Glaubens aus dem öffentlichen Leben unter dem Deckmantel der Neutralität, und ein Toleranzverständnis, das schliesslich alles erlaube. Er forderte die Menschen auf, Farbe zu bekennen, moralisch klare Urteile zu fällen und sich zu ihrem Glauben zu bekennen.

«Sprecht mutig von eurem Glauben, auch wenn ihr zuweilen auf Widerspruch stosst und das Kreuz der Ablehnung erfahrt. Der Herr, der für uns ein grösseres Kreuz getragen hat, wird euch beistehen.» Benedikt sprach auch auf Italienisch, Französisch, Spanisch und Portugiesisch und erntete aus der jeweiligen Pilgergruppe tosenden Beifall für die Geste.

Als die Sonne auf der anderen Uferseite unterging, verliess Benedikt den Hafen und fuhr mit seinem eigens eingeflogenen Papamobil durch Sydneys Strassen. Ein paar tausend Menschen winkten ihm zu, doch blieben viele Strassenabschnitte auch leer.

Regierungschef Kevin Rudd hatte den Papst am Morgen unter freiem Himmel im Botanischen Garten offiziell willkommen geheissen. Benedikt war schon am Sonntag auf dem fünften Kontinent angekommen, hatte sich aber die ersten drei Tage zurückgezogen ausserhalb von Sydney von der langen Anreise erholt.

Höhepunkt seiner Reise ist die Abschlussmesse am Sonntagmorgen auf einer Rennbahn. Die Veranstalter erwarten dazu eine halbe Million Gläubige. Am Freitag trifft der Papst mit Vertretern anderer Glaubensrichtungen zusammen und spricht das Auftaktgebet zum Kreuzweg, den Schauspieler in Sydney nachspielen.

(sda/ap/stom/sidd)