Die in ihrer jetzigen Form im Jahr 2000 ins Leben gerufene Bill & Melinda Gates Foundation mit Sitz in Seattle ist mit einem Vermögen von derzeit 37,3 Milliarden Dollar die wohlhabendste Stiftung der Welt.

Ihr Kapital übersteigt sogar das Bruttonationaleinkommen zahlreicher Länder der Welt. Bill und Melinda Gates engagieren sich seit 1994 vor allem für den Kampf gegen Krankheiten wie Aids, Malaria und Tuberkulose.

Die Stiftung mit ihren über 500 Mitarbeitenden verfolgt insgesamt drei Hauptprojekte: Weltweite Gesundheits-Initiativen, Entwicklungshilfe in aller Welt sowie ein US-Programm unter anderem zur Förderung von Bildungseinrichtungen.

Zu den Zielen gehört auch, allen Bevölkerungsschichten öffentliche Bibliotheken oder neue Technologien zur Verfügung zu stellen. Nach eigenen Angaben hat die Stiftung seit ihrer Gründung mehr als 16 Milliarden Dollar in entsprechende Programme investiert.

Die wohl grösste Finanzspritze erhielt die Stiftung zuletzt von dem amerikanischen Investment-Banker Warren Buffett. Er ist auch Treuhänder der Stiftung. 85 Prozent seines Vermögens will Buffett künftig an wohltätige Stiftungen spenden, den grössten Teil soll, verteilt über mehrere Jahre, die Organisation von Bill und Melinda Gates erhalten.

Damit die Gelder der Stiftung schneller und gezielter verteilt werden, hat Gates deren Lebensdauer begrenzt: 50 Jahre nach dem Tod von Bill und Melinda Gates soll sich die Stiftung auflösen.

(sda/stom)