Freddy Mac, Fanny Mae, Lehman-Brothers, Meryll Lynch und viele weitere Banken gehen bankrott oder müssen verkauft werden. Weltweit pumpen Regierungen Tausende von Milliarden in die Finanzinstitute. Dutzende Banken werden so verstaatlicht.

Nach den Finanzmärkten erreicht die Krise die Realwirtschaft: In der Automobil- und Baubranche, im Maschinenbau und in der Werbung gehen die Aufträge drastisch zurück. Die Arbeitslosigkeit steigt. Die Weltwirtschaft steht vor der schwersten Krise seit fast 80 Jahren.

Ausgerechnet in dieser Krise erleidet Finanzminister Hans-Rudolf Merz einen Herzinfarkt. Notfallmässig wird er im Berner Inselspital operiert. Sein Finanzdepartement wird von Stellvertreterin Eveline Widmer-Schlumpf übernommen. Bereits nach sechs Wochen gibt Merz sein politisches Comeback.

Am 8. August, am Tag der Olympia-Eröffnung, lässt der georgische Präsident Michail Sakaaschwili die abtrünnigen Teilrepubliken Südossetien und Abchasien bombardieren. Russland, die Schutzmacht von Südossetien, dringt darauf bis weit in das georgische Kernland vor. Die Lage im Kaukasus droht zu eskalieren. Unter internationaler Vermittlung wird ein Abkommen zwischen Russland und Georgien unterzeichnet. Doch die Lage bleibt labil.

In Pakistan geht nach zehn Jahren die Ära von Präsident Pervez Musharraf zu Ende. Seine Partei verliert deutlich gegen die People's Party der ermordeten Benazir Bhutto. Für Pakistan ist es ein Sieg der zivilen Kräfte über das Miltärregime von Musharraf.

Gigantisch - bereits die Eröffnungsfeier der Olympischen Sommerspiele in Peking stellt alle früheren Spiele in den Schatten. Mann der Spiele wird Michael Phelps: Der amerikanische Schwimm-Superstar holt acht Goldmedaillen und ist damit der erfolgreichste Sportler der gesamten Olympische Geschichte.

Für die Schweiz holt Fabian Cancelara Gold und Bronze. Gold gibt es auch für Roger Federer im Doppel mit Stanislaw Wawrinka. Weitere Medaillen - diesmal alle in Bronze - gibt es für Sergej Aschwanden im Judo, Karin Thürig beim Zeitfahren und Nino Schurter im Mountainbike-Rennen.

Es ist das grösste Konzert, das die Schweiz je erlebt hat: Madonna in Dübendorf (ZH). 71'000 Zuschauer verfolgten die Show auf den Fluggelände. Und sie erleben eine Show der Superlative. Nach zwei Stunden und 23 Songs ist klar: Madonna ist und bleibt die die «Queen of Pop».

(sf/meip)