Seit 2007 gibt es in der Schweiz keine sogenannte Buchpreisbindung mehr. Buchhandlungen dürfen ihre Bücher so billig verkaufen, wie sie wollen. Was für Rüebli, Veloketten und Hairspray gilt, gilt auch für Bücher: Preisabsprachen sind nicht erlaubt. Der freie Markt soll’s richten.

Gar nicht glücklich mit dieser Neuerung sind die Schweizer Buchhändler und Verleger, die am 11. März für ein Ja zur Wiedereinführung der Buchpreisbindung werben. Sie warnen vor den längerfristigen Folgen: Die freie Preisgestaltung, so ihre Argumentation, führe letztlich zu einem Massensterben unter den kleinen Buchhandlungen. Als Beispiel führt etwa der Schweizer Buchhändler- und Verleger-Verband (SBVV) die Entwicklung in England an, wo die Preisgestaltung keinen Regeln unterworfen ist. Die Folge: In der Hälfte der Städte gibt es mittlerweile keine Buchhandlungen mehr.

Wie sich Billigpreise auswirken, ist aus anderen Branchen bestens bekannt. Buchdiscounter, wie etwa Ex-Libris, locken ihre Kunden mit Bestsellern zu Tiefpreisen in ihre Läden. Die Kunden kaufen den Bestseller – und vielleicht auf noch ein zweites oder drittes nicht verbilligtes Buch.

Das Nachsehen haben die kleinen Buchhandlungen, die dieselben Bestseller 20, 30 % teurer anbieten. Die Kunden bleiben weg, es kommt zu einem Buchladensterben.

Fixe Preise = Viele Buchhandlungen

Ob die angestrebte Wiedereinführung der Buchpreisbindung diese Tendenz aufhalten kann, ist jedoch umstritten. Die Buchhändler argumentieren, dank fixen Preisen werde es auch weiterhin Buchhandlungen (mit einer guten Beratung) ausserhalb der Zentren geben. Zudem helfe die Preisbindung, die kulturelle Vielfalt zu sichern. Denn Schweizer Verlage seien dadurch eher bereit und auch finanziell in der Lage, weniger bekannte Autorinnen und Autoren zu verlegen.

Und der Buchpreis? Laut Pro-Komitee «Ja zum Buch» sind seit Bestehen des freien Büchermarkts «nur wenige Bestseller zu Dumpingpreisen» verkauft worden. Für die «meisten Leserinnen und Leser ist der Preis für Bücher seit der Aufhebung der Preisbindung gestiegen». Mit der Buchpreisbindung würde sich dies ändern, sprich, die Masse der Bücher würde tendenziell billiger.

Preisbindung ist konsumentenfeindlich

Die Gegner des Referendums («Nein zur Buchpreisbindung») bezeichnen dagegen die Buchpreisbindung als «konsumfeindliches Preisdiktat», es würde ein staatliches Kartell geschaffen. Profiteure seien letztlich Grossverlage. Dazu komme, dass über  80 Prozent der Bücher aus dem Ausland importiert werden. Die von den Befürwortern angestrebte Kulturförderung könne somit nicht funktionieren. Abgesehen davon gebe es im Buchpreisbindungsgesetz keine Verpflichtung, dass die Verlage einen Anteil des Umsatzes den Autorinnen oder Autoren weiterleiten müssen. Letztlich sei eine Buchpreisbindung für die Buchhandlungen sogar schädlich. Denn da der private Bücherkauf übers Internet im Ausland davon nicht betroffen sei (über die entsprechende Gesetzes-Passage herrscht allerdings einige Verwirrung), würde damit regelrecht der Einkaufstourismus gefördert. Oder die Konsumenten wichen auf E-Books aus. Diese sind von der Buchpreisbindung ausgenommen.

(sda/sf/vaid)